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为迎接知识经济社会提出的严峻挑战，1997年加拿大联邦政府在《关注我们的未来》的施政报告中，指出加拿大面临的两大基本挑战是：创新和人。在报告中"创新"的内涵被赋予了广义的概念：能带来实际收获的好主意。"人"的概念也被更为丰富的内容所涵盖，加入了诸如：不仅仅要培养造就面向21世纪的高技能的劳动力，而且具备应对知识经济时代人才需求的挑战能力。
为了能在竞争日益激烈的知识经济社会和经济全球化的全球大市场中取得成功，为迎接"创新"和"人"两大挑战，政府强调企业必须不断地创新，不仅是高新技术企业需要创新，所有的企业都必须不断创新。同时新技术的创造、新产品的开发、生产过程的改进需要大量的创新人才，需要掌握世界前沿科研能力的人才，需要懂得如何应用新技术的人才。
通过创新迎接未来挑战
为迎接知识经济社会提出的严峻挑战，1996年加拿大政府提出了《面向新世纪的科学和技术》的国家科技发展战略，1997年出台了第一份施政报告《关注我们的未来》，提出建立国家创新体制，具体落实国家科技发展战略。1998年抛出第二份施政报告《创造发展动力》，强调对知识和创新增加投入，并明确了创新目标。1999年的财政预算，政府增加了18亿加元科技投入，用于实施国家创新工程。其中向加拿大创新基金增加2亿加元，向优秀网络中心计划拨9000万加元。联邦还向自然科学与工程研究理事会等三家研究理事会增加财政预算(1998-1999年度达1.2亿加元，2000-2001年度将达1.5亿加元)，以资助高技术研究和在校研究生的科研，扩大研究人员与产业界的合作开发与创新，向"加拿大先进研究工业和教育网络"(CANARIE)提供5500万加元开发高速通讯网络。从1996年开始至今，加联邦在建立国家创新体制方面取得了长足的进展。
首先，政府积极通过落实各项计划和项目实施国家创新战略，自1996年实施科技发展战略和创新战略以来，加拿大建立了国家信息网络，使加拿大成为世界上为数不多的网络国家。在政府、企业和教学科研单位普遍联网的基础上，1998年联邦预算新增为期三年2.05亿加元，用于支持"学校网络"和"居民区联网计划"，在城乡结合部增开5000个国际互联网点，与在农村现有的5000个网点相呼应，形成了全国联网的格局。除此之外，联邦政府还将投资CANARIE，用以进一步开发高速网络系统。
其次，政府加强了知识转变为就业、商品和服务的工作，积极促进科技成果的转化。几年来，大学科研成果的商品化工作一直是政府的优先工作之一。
重视科技与经济的结合，1998年联邦举办的"科技经济论坛"，召集会国的政府科技部门主管，通过讨论，形成了迎接科技挑战的新共识，做出了新的承诺，通过了提供高新技术来支持环境保护、人民健康和安全以及联邦的决策。
第三，联邦倡导全社会共同参与创新，并努力协调各部局的工作，把发展政府部门间的协作也作为重要创新之一，以实现国家、社会健康和环境目标，实现可持续发展。提倡政府部门共同签署协调行动的"谅解备忘录"，一种非常有效的科技发展的管理和协调策略，可以使科技投入在国家可持续发展战略中获得最佳效益。
鼓励全社会、全民创新，形成全国、全民、全面创新的局面。加拿大社会科学与人文研究理事会计划启动"社区与大学研究同盟"创新模式，建立16个创新中心，围绕青年、犯罪、持续发展、医疗健康和地方管理等问题，借助大学和地方的力量来促进全国地方和社区的发展。
第四，联邦政府重视向人的投资，重视知识资源的积累。为培养跨世纪人才，加拿大政府投入25亿加元，启动"千年学者基金"计划，加强大学教育、加强继续教育，提高劳动者素质，并把该任务当作联邦1996年实施科技发展战略以来的头等大事。采取大量具体措施为优秀人才创造良好的生活、配偶就业、科研条件，以培养、吸引、留住优秀人才。
联邦政府的地位和作用
面对这两天挑战，联帮一方面采取措施鼓励国家创新。一方面努力提高科技人员和全社会劳动力素质。政府在实施科技发展战略和创新战略时，强调要依靠社会各界的合作，依靠全社会的共同参与，鼓励科研与企业的联合，鼓励企业对科技的投入，形成全国、全民、全面创新的局面。
政府在创新活动中充当创新工程的资金赞助人、实施国家战略的组织者、创新活动的领导者和推动者的作用，同时政府应该成为创新的带头羊，以创新精神将知识应用于政策和管理制度的制定和运用上，提高决策水平，依靠科学、规范和创新性的管理体制，提升加拿大的创新能力，提高产品的国际竞争力和建立较高的国际信誉。
在大规模投资创新工程的同时，加联邦注重提高政府的决策能力。从1996年7月起，启动联邦政府30多个部门和机构都参与的"政策研究行动(PRI)"，至今已开展了两个阶段的政府决策研究工作，致力于政策研究，扩展决策所需要的知识基础，提升处理长期战略问题和当前的决策能力。
发挥主要信息源和情报资料源的作用。随着知识经济社会在全球变成现实，随着不断裁减的政府预算和经济全球化的双重压力下，政府减少了直接资助企业的金额，取而代之的是，政府积极寻求充当主要信息源和情报资料源的角色。世界各国政府拥有大量的技术、专利等数据库。他们是相当重要的技术发展和创新信息库，是创新思维的起点。为了更好地使用加拿大的专利信息，更有于加拿大企业和人员的创新，加拿大知识产权办公室最近将大量的专利数据上网，包括过去80年来130万项专利的详细信息和图表。1996年工业部开设的"战略"网站，迅速成为世界上同类站点中最成功、规模最大的商业信息资料库。"战略"网站提供了15，000个加拿大研究人员的人口，帮助加拿大公司采用最先进的研究、技术去促进创新性的增长和创收。"战略"网站也提供了机遇匹配服务，将科技信息与公司的发展相联系，支持中小企业成果的商品化。
重视政府各部门的协调与合作，充当创新工程的协调者。为建立新的科研和管理机制，加强政府部门之间的协作，加强与科技发展咨询机构的合作，加拿大成立了科学和技术顾问理事会(ACST)，研究知识社会中能力开发以及大专院校科研成果转化问题，研究如何将S&T转化为增长经济和增加就业的力量。同时成立了科技咨询理事会(CSTA)，解决政府职能部门之间S&T交叉与协调问题。加拿大主管科技、研究和发展的国务秘书同时担任CSTA主席和ACST副主席。ACST、CSTA与由各部助理副部长(ADM)组成的科学技术委员会密切联系，三者之间的相互交叉和协作，有利于创新思想的集成，有效地充当了政府科技活动的协调和咨询角色。另外，联邦S&T的活动还在全国范围内的科技活动提供桥梁纽带作用，在一些关键领域，联邦政府要对国家自然资源的管理负起责任。
重视公务员自身的创新，提高公务员队伍创新意识。联邦政府研究人员拥有很长的创新历史，并为加拿大的经济和社会做出了杰出贡献，在过去25年里，加政府就有一个奖励计划，鼓励公务人员的发明创新。早在1973年联邦就颁布了"公务员发明创造法"，来规范、鼓励公务人员的发明创造活动。
通过创新改善生活质量
联合国连续多年评定加拿大是世界上最适宜人类居住的国家，使加拿大政府和人民引以自豪，联邦政府更加重视通过实施科技发展战略和鼓励创新，推动经济增长，维护该荣誉，以进一步改善国民生活质量。
加政府把环境指标的改善作为生活质量改善的重要指标，重视保护环境。联邦政府通过开展创新活动，解决工业发展面临的环境污染问题，帮助企业界最大限度的减少对环境的负面影响，最大限度地回报国民，来改善国民生活质量。在政府、大学和私营企业的科研力量的共同参与下，确保采用最好和最新开发的技术用于保护环境。例如1998年自然资源部实施的"对水生动物环境影响的技术评估计划"，就汇集了加拿大环境部、渔业和海洋部、印地安事务及北部开发事务部、七个省政府和国家矿产协会的努力，用于监测、评估加拿大矿产业的发展对水生动物环境的影响，取得很好效果。
鼓励在服务领域的创新，以改进环境质量和提高人民生活质量。如加拿大实施的"清洁空气计划"对大气质量进行预测，可以使民众了解大气质量对人体健康和环境的影响，以便更好地计划每日的活动。同样在食品检验制度方面，1997年开始运作的加拿大食品检验局，把以往分散在各个部局的食品检验功能集中起来，并与农业部等部局签定MOU，有效地加强了在食品检验和检疫工作，使加拿大国民在食用各类食品时有了安全感和质量感。
通过创新促进知识进步
联邦部局实施的各项科技活动促进了技术进步，实施的各种创新计划和行动在促进加拿大经济和社会知识进步发挥了重要作用。
例如，通过实施优秀网络中心计划，组织全国各地的大学与工业界对关系到加拿大国计民生的重要领域进行研究。这种虚拟的优秀中心利用会议、研讨会和当代电子技术，创造了一系列关键技术来迎接重要的科学挑战。政府在其中鼓励各部门共享科研设施、设备，共用实验室，并鼓励合作研究，以最有效地利用政府的投入。
积极参与全球科技活动，参与国际大财团科技活动，利用各国及大财团拥有的知识资源，推动本国知识进步。国际大财团间的合作机制是一种比单个企业或财团能更有效的吸引人才、技术和知识的机制。各大财团的合作并不是相同利益团体的组合，而是受到能力互补和相互需要的驱动。联邦政府参与到大财团与大学、企业的合作中去，能更好地解决各种关键问题，推动创新，促进知识进步。
重视计划创新，积极推动联邦部局间各项计划的创新性安排，使一些重要的关键问题得到妥善解决，避免出现失误。以创新的方法将联邦各部局的发展计划有机地结合起来，能使各部局在实施计划时获得更多的资源和信息，取得超计划的成绩。联邦S&T的活动能比单个企业吸引更广泛的专门技术、优秀人才和国际参与，能有效地组织开展大型S&T的项目。
创造就业和促进经济持续增长
加拿大经济最主要的特点是科技成果商品化能力低，国家不能从科技活动中产生的大量新思想和创意中受益。因而，通过创新促进科技成果商品化就显得格外重要。
为此，在各研究理事会的推动下，建立了大学与产业界协作计划，ACST在98年成立了专家组专门研究成果转化问题，联邦开展了由NRC领导，共有14个联邦部局参加"联邦技术转化伙伴"论坛活动，以促进技术转化为产品、过程和服务。另外，96年农业部开展匹配投资行动，支持企业创新研究，吸收私营机构向政府科技活动投资，促进科技与经济的结合，并取得较好成果。该行动每年吸收的投资不断增加，预计在2000年底可以吸收7，000万加元注入到农业R&D活动中，并吸引包括中小企业、跨国公司、生产商和大财团等农业部门的广泛参与。
为了更好地利用国际科技成果，加强国际科技合作，联邦有关的科技部局经过协商，达成了一个"国际科技框架"，去协调联邦在国际S&T中的活动，统一认识，并建议由ADM科技委员会负责协调工作。重视引进国外先进技术，以促进国内经济增长。自然资源部采用南非水力钻探技术，就是联邦积极引进国外先进技术服务于产业界并创造更多就业机会的例子。
重视利用高新技术，大力支持国内产业的发展，尤其是支持国防和航天工业的发展。作为科技发展战略的重要组成部分，"加拿大技术伙伴协议"(TPC)，旨在支持能创造加拿大的未来技术基础，支持技术成果的商品化。1998年TPC在航天、国防、环保和实用技术领域批准了66项目，并由TPC投入了5.88亿加元，另外还有24亿加元由私营部门的合作伙伴投入。根据规划，这些投入将产生678亿加元的销售收入，创造14，500个就业机会，增强国防和航天技术水平。
重视培养、吸引跨世纪人才
由于人可以携带和应用知识，所以人是将知识转化为经济效益的关键纽带。当从经济观点来检验时，知识是一种独有的财产，作为生产要素，知识可以重复使用而不失去其价值。知识可以应用于各种场合，并产生新的价值。大量的知识，或者是技术秘诀很难用语言表达，很难保存在可以量化的形式。因此，关注人才不但能促进知识进步，也能获得知识的积极回报。
为此，联邦政府重视向人的投资。为培养跨世纪人才，加拿大政府投入25亿加元，启动"千年学者基金"计划，加强大学教育、加强继续教育，提高劳动者素质。政府同时推出"科技人力资源管理框架"，以解决人力资源问题，通过拥有相同利益的社区、联邦部局、代理机构，共同培养、培训科研人才，以迎接经济全球化和知识化的挑战。
重视培养青年科技人才，解决科研人员年龄老化问题。加拿大和其他工业化国家一样关注人口老龄化问题。最近从加拿大大专院校协会得到的数据表明：在加拿大大学里，研究人员的年龄大部分都接近退休年龄，而青年科学家和工程师的成长速度赶不上退休速度，这就产生了一种担忧，担心将来国家科技能力下降。为改变这种局面，联邦正谋求采取一定措施，确保国家科技设施保持竞争力，以吸引和留住最优秀和最有前途的人才。
通过改善科研设施、装备和条件，吸引世界优秀人才。由于缺乏合适的基础设施，大学院校、医院和其他非赢利科研机构的作用要受到限制，在许多研究所里科研设备的老化常常不能满足前沿科研和教学的需要。1998年10月CFI宣布将在35所大学和科研所里注入2，160万加元帮助改善科研设施和条件，装备先进的设施。CFI新机遇基金投资了3，600万加元资助26所大学400多个新成立的院系开展科研工作。另外CFI向26个研究所中67个投资少于35万加元的项目注入了780万加元，向14个研究所中16个投资超过35万加元的项目投入810万加元，以改善科研条件和设施。
重视解决不断增长的对高技术工人的需求。目前，许多企业正经历困难。发现越来越难找到和留住优秀员工，同时，加拿大大学新近毕业的学生却发现很难找到所学专业领域的工作。因此政府高度重视企业和学生反映出来的两种困难，以及面临的技术人员短缺挑战，并积极探求解决办法。
为了更好地了解加拿大劳动力资源面临的特点，主管科学研究和发展的国务秘书，在1998年春季与来自全国工业界、学术界、劳动界、研究理事会、和联邦政府进行了一系列商讨。他们得出结论认为要迎接全球性挑战，必须优先解决消除技术短缺，吸引留住国外技术工人，吸引专门领域的青年人才，推进技术进步等问题。根据国务秘书反映的这些问题，政府采取了一系列行动，消除技术短缺等问题。例如：联邦修改加拿大移民法、改进技术移民配偶就业等措施吸引海外技术工人。
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