计划移民海外的人士在起行前都会做一番准备功夫，例必先向亲友打听目的地的生活环境，有些会多学技艺以利谋生，又或者定下一套发展大计，最简单的也会买齐应用品，香港移民的行李更是以货柜为单位。成年人在准备这一切之时，很少想到子女的升学问题，他们相信美国的教育只会比现居地好，不会出什么差错。到步后家长忙于工作，随便找一间学校，便算是放下心头大石，继续为口奔驰。中国人有一个想法，只要勤奋，必能成功，对于子女的学业，以为经常督促他们做好功课，努力应付考试便够了。殊不知环境的变迁，不单成年人要努力适应，儿童和青少年也都有他们的困难。家长常有错觉，以为子女很容易便可与本地文化融和，事实并不是这样。小移民生活在双重文化之下，要同时应付两种不同的要求，会感到无所适从，甚至土生一代也有这样的问题。新的学校环境也会带来新的焦虑和不安，父母以为子女学会英文便可解决一切，往往忽略了他们面对的真正问题。
移民学生的成功路并非全是康庄大道。亚裔在美国有模范少数族裔之称，每年的西屋科学奖或其他全国的有名学术比赛，经常会见到华裔学生名列前茅，但在这些成功例子的背后，可以找到更多失败的例子。移民家长喜欢以子女的成就在亲友面前夸耀，如子女进入加大柏克莱分校或哥伦比亚大学，便四处宣传，连市场卖鱼的老三都知道。家里出了位医生或律师，父母也仿似身价急升百倍。家长圈中流行互相比较子女的成就，所以新移民父母很快便知道那一间是名校，谁家的儿子哪间中学或大学念书，听到成功的例子，回家便督促子女也要走一样的路。可是，大家都忘记了中国人是家丑不外传，成功的例子自然是无胫而走，却没有家长愿意外人知道自己的子女中途辍学，考不上名校或甚至加入帮派、未婚怀孕等。
移民家长对待子女学业的方法，多少有些像是将小孩子丢进水里，然后呼喝叫他自己学习游泳。可能父母以为教育是学校教师的责任，殊不知移民学生要成功，需付出比其他人更大的努力。
1．
克服语言障碍
Overcoming
Language Problem
所谓语言障碍是指因为言语不通，在生活和学习上引起的困难和不便，当事人的心理也会因此而受到影响。学前年龄的儿童移民后所遇到的语言问题较小，原因是学前儿童正处于言语能力刚发展的阶段，他们不存在双语问题，听到什么便学什么，可以说是自然的拥有双语能力。问题较大的是年龄稍长，已在小学高年级中学的青少年，如果他们在原居地的学校没有很多学英文的机会，又或者没有学好英文，来美后要在全英语的学校上课定感到吃力。那些原来成绩优异的学生，顿时失去优越感，他们所受到的打击最厉害。
美国一些公立学区有一套录取移民学生的特别程序。移民新生要先接受一个简单的测验，目的是评估其英语程度适合编派到哪一年级，英文能力不足的学生，往往会因此而降级，在原居地念高中三的，可能要从高中一读起。少部份学区设有过渡期双语班，让那些英文程度不符合最低要求的新生，先行加强英语训练，成绩合格才安排进入普通学校。这种编班法对新移民学生是不公平的，而且也使他们对美国学校有负面的印象。单纯以英文程度来将学生降级，影响了他们在其他科目方面的发展，造成自卑，失去自信心。虽在若干年后有些学生可以迎头赶上，但也有些因此而自暴自弃。至于过渡期双语班，学生较容易适应，但多少有一种受隔离的感觉。
在转入普通学校后，新移民学生会有较多机会被安插到双语班内，假如学校有双语班的话。双语班的成效如何，前文已指出仍有很大的争议，其负面影响家长不可不察，如有些双语班学生受到同学的白眼，学生本身也有自卑感。办得不好的双语班，学生非但英语学不好，连其他学科成绩也受拖累。没有双语班的学校，移民学生便唯有靠个人独力下苦功。
语言障碍令移民学生在编班上失利，与同学和教师交往亦有困难，使他们不能完全参与学校生活，英语不少的学生很少参加课后活动，也倾向与同自己背景相若的移民同学一起，间接形成种族隔离。克服英语障碍，是移民学生要闯的第一关，要是闯不过，将来的在学业方面的发展便受到很大的局限。在以英语为主的社会生活，本身已是一个学习英语最理想的环境，学好英语应不会是难事，关键是最初一两年的心理困扰。能否将自卑和逃避转化为学习的动力，家长的支持和谅解起关键性作用。家人的支持，可令子女恢复求学的自信，以及减轻他们在新学习环境中所受的压力。
目前华裔移民藉兄弟姐妹关系而来美者占人数最多，这类移民多是一家集体移民，当中许多是正在求学阶段的青少年，极需要在学习语言上得到帮助。美国反移民倾向的强烈程度与日俱增，独尊英语的法案层出不穷，对移民学生将有不良的影响。大概是因为华裔家庭普遍重视教育，华裔学生的辍学率是各少数族裔中最低的，可是近年已见有上升的趋势，防患于未然，家长不可不察。
2．
保持双语
Retaining
Bilingual Skill
幼年来美的儿童在长成后渐渐以英语代替华语，部份移民家长不重视保持子女的双语能力，认为来到美国最重要的当然是学好英文，因而不刻意要求子女在家说中文，以至他们成长后只能听得懂简单的中文，甚至局限于父母所说的方言。这一代华人不能写和阅读中文，又不习惯或不能以中文交谈，到底对他们有没有不良的影响呢？
表面上没有。美国是说英语的国家，不懂英语带来的问题更多一些。但我们应该看远一点。全球经济在二十一世纪将以亚洲为中心，美国经济要维持生命力，也必须发展亚洲市场，越来越多的美国商人到中国，展望未来美国在中国的投资只会增加不会减少。华裔占有文化上优势，将是美国企业发展中国市场所急需的人材。华裔年青管理和专业人员受聘或自资到中国发展者渐众，在可见的未来，美国华裔的发展不会局限于美国本土，保持双语能力将对他们的工作更加有利。
此外，让子女保持双语对两代之间的沟通也十分重要，说台山话的父母与说英语的子女对话看似十分有趣，但实际上他们很多时也没有真正的沟通。儿子听明白父母在说什么，但不愿多谈便以英语支吾以对，父亲听不明白也只好作罢。移民父母与子女的语言障碍，使他们没法履行父母应有的责任，对子女的学业及在校生活完全一无所知。保持与父母有正常的沟通，将使青少年在遇到困难时会向父母求助，家庭成为他们应付困难的支柱。父母失去了与子女对话的能力，也等同失去了他们。
3．对抗美国青少年文化
Countering
America Teenage Culture
语言的障碍是移民学生第一要面对的，第二个难关是学会如何在美国的通俗文化中自处。青少年期的特征是肯定自我价值，他们不再是依赖父母的小孩子，他们要得到同辈的认同和接纳，在群体中找到自我的地位和价值。这时期的青少年最容易受到同辈的影响，且由于价值观念未完全建立，行为准则含糊，容易走入歧途。不论移民或非移民都会遇到上述青少年期的心理阶段，但移民学生会多一重困扰，就是不同文化价值观的冲击。
许多移民学生中途辍学或无心向学，是受到时下美国青少年学生的\\\"恶习\\\"影响。在中国人的标准看来是恶习，但在美国的标准可能只是青少年的游戏。在中国家庭对子女的行为诸多限制，但美国社会和学校又给予青少年无比的自由，他们发现其实没有什么不能做的，他们愿意尝试任何新事物，视家长的教导为陈旧的中国思想，与他们追求美国化背道而驰。如此时家长未能有效地与子女沟通，给予正确的指导，没有自制能力的青少年很容易便迷失在所谓美国文化之中。
家长尤须注意当子女踏入初中之后，青少年开始对异性发生兴趣，中国人的传统当然禁止幼年的子女谈情说爱，但美国学生文化不一样，初中和高中正是他们开始结识异性朋友的时期，没有异性朋友即是说自己没有吸引力，会受到同学的嘲笑，教师也不会阻止青少年谈恋爱，这仿佛是学校文化的一部份。我们不能简单的说少年期谈恋爱必定有害少年恋人走在一起也不一定便会做坏事，但美国社会对性的渲染，很容易令少年人超越纯友谊界线，其后果轻则可能是沉迷情欲无心向学，重者可能未婚怀孕，感染性病或爱滋病。过早恋爱是美国青少年辍学的首要原因之一。
另外家长也需注意预防青少年酗酒、吸毒、吸烟。与这些物品一样有\\\"毒\\\"的是电视，美国学生花在电视机前的时间比上课的时间还要多。电视传播的色情和暴力直接影响青少年的行为，而单纯从在电视机前数小时不动已是相当不健康。专家认为长时间观看电视会影响视力、造成语言能力退步、分析能力下降。
一些华裔家长曾认为华裔学生都是品学兼优的，这些不良风气不会影响他们。这只是自欺欺人之说。凭什么相信华裔学生可以免疫呢？许多忙于生计的家长不觉察儿女的这种转变，在发现他们行为不合自己的要求时，便用命令的方式教训他们，结果是两代之间的隔阂不断加深，使问题恶化。
4．找一间好学校
Finding
a Good School
学校的质素直接影响学生所受的教育，选择学校对移民学生尤为重要。美国教育危机重重，又以大城市学区的问题较为严重，而初抵步的移民多集中在如三藩市、纽约或洛矶等大城市，教育条件已受\\\"先天\\\"的限制故在选择学校时必须加倍小心。
通常刚抵步的移民学生都由学区分派学校，没有多大的选择。学区会按学生的英语程度分配学校，这使一些学区造成新移民集中在某几间学校。移民和少数族裔集中的城市学校有一些共通点，就是一般学生程度参差，学业成绩低落，教师要求宽松，易受治安和帮派困扰，学生人数过多，学校设备陈旧等等。这并不是移民和少数族裔学生的问题，而是美国公校没有为教育移民做好准备，教师不明白不同族裔学生的需求，但双语教师仍然相当缺乏，一些移民集中的学校又因经费和师资问题而无法开办双语班，学校亦甚少与少数族裔学生的家长联系，凡此种种，均不利移民学生的发展。
因此，倘发现学校条件不理想，如属公立学校，应立即着手申请转校，家长也可选择送子女到有声誉的私校，但不要以为私校便能解决所有问题，私校也有不同的课程，学校质素同亦有高低之别。
5．太轻松不是好事
Beware
if your Children Find them Easy
刚谈到英语能力不足学生遇到的困难，而另一个极端则是移民学生感到美国学校太轻松。常听得初移民来的学生说，除了英文不能与本地学生相比之外，其他科目实在太容易了，尤其是数学科，更有时光倒流之感。美国教师在家课量方面要求低，学生经常没家课可做，考试亦是如此，没有一点压力。这使许多移民学生有如得到大解脱一般，一改以往的学习态度。以往在香港或台湾被教师压得喘不过气，一个接一个的公开考试是每个学生都不能逃避的，现在这些压迫一下子都变成为历史陈迹。
其实这是个大陷井。美国学生读书压力少是要付出代价的，压力越少的学校学生得益越少，成绩杰出公校或私校，教师对学生的要求高，压力不比亚洲地区的学校轻，可惜这类学校在美国只占少数。人性本懒，学校又不鞭策学生，有多少会自动自觉上进便颇成疑问。家长需觉察到这种改变，不要以为学校必定会督促学生学习，两地标准的不同，容易使学生失去学习的兴趣。如果发生这情况，家长首先要考虑的是另选一间更具挑战性的学校。
6．家长不要太苛刻
Parent:
Don\\\'t Be too Strict
望子成龙是家长的普遍心理，华裔家长注重教育是好事情，在如此松懈的美国学校，家长的督促可补学校的不足，但矫枉过正，又会造成反效果。
因为种种条件所限，第一代移民的发展受到很大的限制，虽然愿意艰苦奋斗，但能打进主流社会的仅属少数，寄下篱下和受到排斥的感觉十分强烈。但他们有一个光明的希望，就是自己的子女能受最好的教育，将来可以在社会上从事有地位的职业，傲视同侪，不必再走自己的旧路。所以在学业上华裔家长倾向开出最严厉的要求。一些家长认为B级成绩是绝对不能接受的，多数A级也不够，还要每一科都是A级才感满意。华裔学生才算是合格。家长要求子女实现自己的理想，有时没有想到这是否也是子女的愿望。
关于子女的学业，过松过紧都不是好事，家长需要很小心的取得平衡。要求太过苛刻反而打击了自信心，他们会问为何已经符合学校要求的成绩，在父母眼中仍然不够好。有些青少年因而会产生反叛行为，偏不按照父母的要求去做。美国社会对少数族裔确有歧视存在，华裔要在主流社会中取得与白人同等的成就是要会出额外的努力，但家长不必因此而在求学阶段便压逼子女也要做到最好。多给一点正面的鼓励，接受有时不甚理想的成绩，让子女有喘息的空间。从失败中学习上进，他们反而更能成熟地面对日后的挑战。
数年前有一位朋友找我，说他的儿子差一分不能考上全市最有名的公立高中，他知道我认识一些教育委员，希望我替他从中说说好话，看看学区可否考虑他儿子是新移民，能得到这成绩已十分难得，网开一面破格录取。听这位朋友所言，他对儿子的要求是十分严格的，而儿子也相当努力，来美不到一年便能追上此间的程度。可惜，高中取录是以前一年的分数作准，那时他独生子刚来不久，成绩不如现在，因而以一分之差未获取录，仅获分派到全市名列第二的高中。
朋友对此耿耿于怀，说夫妇俩好几天睡不着，精神大受打击，总在想有什么方法可以补救。差一分进不了名校是有点可惜，但我想这孩子心里可能会因为弄得全家人也愁云惨雾而感到自责，而父母这时只忙着为学位奔走，没注意到自己这般紧张，会否对孩子的心理造成伤害。本来经努力得到这骄人成绩，应是受到奖励和庆祝才是，何苦如此呢？进不了名校，儿子便从此没有前途吗？
7．不可能都是医生、律师
Not
Everyone Turns Out to be Lawyer or Doctor
如何才算是学有所成，华裔家长有一种狭隘的想法，总是希望子女将来的职业带上一个\\\"师\\\"字衔，什么工程师、医师、建筑师或会计师（教师不包括在内），所以自小便鼓励他们向理工科发展，念大学时必定要专业科系。但人各有志，天资与性向都不一样，父母不可能为儿女选择职业，只需从旁协助他们找到合适自己兴趣和能力的科系，强逼他们选择某一科系，反而局限了他们的发展。
美国的亚裔给人的印象是只能做技术方面的工作，但创造力和管理能力不足。亚裔年青一代应是全方位的发展，在不同领域各展所长，无论儿女选择学习艺术或文学，家长都不应感到失望。常看到一些青年人很痛苦的念父母要他们读的科系，自己却完全没有读书乐，也对将来的事业提不起劲。认识一位朋友，他原是医院的放射治疗师，其后他放弃多年所学，从事花圃园林工作，可说是久在樊笼里，复得返自然，可惜先前浪费了的岁月已追不回来。
何谓成功决不能以学生将来从事何种职业来决定的，俗语谓行行出状元，能尽量发展潜能，学有所成，不论哪一科系都算是成功。朋友的儿子中学毕业说要念戏剧，受到父母的强烈阻止，理由是中国人在美国绝对不会成为大明星，甚至连当小演员的机会也可能没有，念戏剧等于白白浪费金钱和时间。我不同意朋友的看法，美国最可贵之处是自由，个人发展的机会受到良好的保护，不像亚洲一些国家，进大学的机会受到限制，甚至连选科也没有自由。在美国应让下一代发挥所长，谁也不能预知他们将来的成就。
