1996年9月，我和加拿大所有的5岁儿童一样，走进了小学的大门。我的学校是一所公立小学，坐落在美丽的温哥华市东区。加拿大的小学很少有楼房（大概是认为平房对小学生更安全方便些吧），我和同学们在一大片草坪中的一大片平房中上课。进小学的第一年，加拿大叫"Kid
Garden"，像是正规学校的学前班。小学都是早上8:30上课，加拿大公立小学都是就近入学，像我走到学校只需5分钟。我通常差10分8点起床，喝杯鲜奶，吃一块三明治就上学了。还随身带点小食品和水，以备课间食用。书本、纸笔等上课用具全部由学校发给，不用自备。
加拿大的小学设备先进。学校有大大的草坪做操场和playground供我们做室外运动，同时有体育课"室"，相当于一个小型体育馆，用于学生上体育课和全校开会。学校有电脑室，大约有30台电脑，可供一个班上课用。有校图书室，藏各类学生读物约有几万册吧，供学生借阅。教室过道上设有饮用水池，教室里全部铺有地毯，每个教室都配有卫生间和挂衣服、书包的杂物区。进教室不用脱鞋，只把自己的外衣和书包挂在自己的固定挂钩上。教室墙壁上没有一点墙的本色，贴满了形形色色的各类知识卡片，英语单词卡片，有动物的、植物的、生活用品的，还有好多卡通形象，五颜六色，象春天的百花园。我一走进教室就特别兴奋，完全没有要静下来读书的感觉，而是感到新奇，感到快活。
入学第一天，教室对着门的那面墙上贴着4排字，分别用英语、法语、中文、印度文写着"欢迎"二字，中文的"欢迎"写的还是繁体字，当时我连这两个中文字都不认识。显然，这是写给我们家长们看的。加拿大对小学老师水平要求非常严，每位老师至少是大学本科毕业，再在大学里专修两年教育学，才有资格当小学教师。再看我的老师就近在眼前，我立刻对我的洋老师敬佩起来。
我们一个班20几位同学，谁看谁都新奇，又各有各自的母语，虽然在一个班集体，却很难相互交流。学校为生源相对多的讲华语和印度语的学生配有翻译，关键时候，他们会到班里来帮忙。我们上课一般是席地而坐，教师没有固定讲台，桌椅围在教室周边，通常我们围坐在哪里，哪里就是教师的讲台。教师讲课时，你可以在不影响他人的情况下干你愿意干的事，可以随时不经老师允许上厕所、吃东西、喝水。
老师在第一堂课告诉我们，如何对付小偷，如何对付不怀好意的陌生人，不要轻信陌生人，如何注意交通安全。老师还告诉我们，加拿大法律规定12岁以下的儿童不得单独外出，上下学必须有专人接送，也不许一个人在家，否则就是违法。老师讲了好多事例，提醒我们要特别注意。
总之，教师开学第一课让我们切记的就只有"911"。最后，教师还告诉我们遇到地震怎么办，意外伤害了怎样紧急自救等。还发给我们每个同学一份表格，回家填写，是关于自然灾害时学生的特别档案。表格上除了要详细填写父母的联系地址和电话，还要填写我在原居地（中国）与我关系最近的亲属的联系电话和地址，还要特别附上我分别和父母的合影照片。这堂课，使我感到温暖、安全和受到社会关爱的满足。
后来很长时间过去了，我才明白妈妈当时对洋学堂第一课的那种不解，究竟是什么原因了。因为中国小学开学的第一课，一定会讲如何从小立志，做社会主义事业的接班人，还会讲一些学校的规章，要学生们遵守。相比之下，加拿大小学生的第一课，就显得完全不同了。
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